Инженеры из Шэньянского сельскохозяйственного университета в Китае разработали технологию превращения отработанной кофейной гущи в экологически чистый теплоизоляционный материал. Такая инновация способна заменить обычные строительные материалы на нефтяной основе и одновременно снизить объёмы органических отходов. Исследование опубликовано в журнале Biochar.
Ежедневное потребление кофе превышает 2 миллиарда чашек, что порождает огромные объёмы кофейной гущи — ежегодно на свалки выбрасывают от 8 до 60 миллионов тонн этого биомусора. Разложение гущи сопровождается выделением парниковых газов — метана и углекислого газа, а также увеличивает риск самовозгорания на полигонах.
Чтобы создать утеплитель, учёные сначала высушивали гущу при 80 градусах Цельсия в течение недели, затем подвергали пиролизу при 700 градусах в течение часа, что значительно повысило пористость материала с 40% до 71%. Далее биоуголь смешивали с жидким пропиленгликолем и добавляли порошок этилцеллюлозы для прочности. После прессования и вакуумного удаления пропиленгликоля внутри образовались воздушные карманы, обеспечивающие отличные теплоизоляционные свойства.
В результате новый композитный материал улучшил изоляцию этилцеллюлозной основы в шесть раз и стал сопоставим по теплопроводности с пенополистиролом, широко применяемым в строительстве. Это подтверждает возможность использования инновационного утеплителя в качестве безопасной и экологичной альтернативы синтетическим материалам.