12 апреля в Веряжском парке Великого Новгорода прошло городское молодёжное мероприятие «Стартует ракета», посвящённое 65-летию первого полёта Юрия Гагарина в космос. Открывая акцию, мэр Александр Розбаум напомнил о значении этой даты и важности памяти о героях и развитии страны.
В рамках праздника работали интерактивные зоны, где посетители могли проверить свои знания, собрать объёмные конструкторы, а также принять участие в мастер-классах и играх. Главным событием стал конкурс ракет, в котором приняли участие 44 работы: 34 оценивались в номинации «Внешний вид изделия» и 10 — в номинации «Высота полёта».
Жюри конкурса, в состав которого вошли депутат облдумы Анатолий Федотов, председатель комитета по молодёжной политике Анна Луций и ветеран спецоперации Александр Пушкин, выбрали победителей в разных возрастных категориях. Среди них — воспитанники детсадов и школьные команды с оригинальными моделями ракет.
В номинации гидропневматических ракет лучшими стали работы «Булава-М», «Стрела» и «Победа», созданные учениками местных школ.
Мероприятия прошли в рамках Недели космоса, впервые инициированной по распоряжению президента Владимира Путина в рамках Десятилетия науки и технологий. В преддверии Дня космонавтики жители Новгорода участвовали во Всероссийском космическом диктанте, а 34 школьника отправились на экскурсию в Звёздный городок, где посетят Центр подготовки космонавтов имени Ю.А. Гагарина.
В конце марта в кампусе «Школы 21» состоялась лекция космонавта и инженера Ивана Вагнера, после которой была открыта фотовыставка его и новгородского фотохудожника Владимира Щелканова. Модератором пресс-конференции стал музыкант Дмитрий Евдокимов, исполнивший песню, посвящённую Ивану Вагнеру, которая даже была взята им в космос.